La Roche-en-Ardenne, een idyllisch dorpje in het hart van de Ardennen en naast Houffalize, wat vlakbij ligt, is ook een echt paradijs voor fanatieke mountainbikers. Enkele weken voor het schrijven van deze review gingen waren we er op wandel- en rustvakantie. Wat me toen meteen opgevallen was tijdens de mooie wandelingen die we in La Roche maakten, waren de vele mountainbike routebordjes die we passeerden. Er bleken dus wel wat MTB Routes in La Roche te zijn…
Dat het kriebelde moet ik je zeker niet vertellen, en zo geschiedde amper twee weken later. Op een warme maandag morgen, met een koffer vol water, sportdrank, repen, gelletjes, de nodige uitrusting en de mountainbike veilig op de fietsendrager, stond ik te trappelen van ongeduld om de rit van 1u35 richting La Roche nog een keer te maken.
Ook de GoPro ging mee en daarmee filmde ik mijn mountainbike avontuur op de vier vaste routes van La Roche-en-Ardenne.
Mountainbiken in La Roche-en-Ardenne
In het hart van de Ardennen weet je wel ongeveer op voorhand wat je te wachten staat. Toch kan ik je al verklappen dat het dit keer véél meer was dan ik had kunnen denken. Of dat in goede of slechte zin was dat kom je in de loop van dit artikel zeker te weten.
De weg richting het centrum van La Roche loopt de laatste 10-tal kilometer lekker bergaf. Dit wil zeggen dat je als het ware een dal in rijdt. In dat dal starten de bepijlde mountainbike routes van La Roche. Je kan dan al raden dat het vanaf meter 1 bergop zal gaan, en dat ik het geweten heb.
Bewegwijzering
De 4 mountainbike routes van La Roche zijn bepijld met de, bij elke mountainbiker gekende, route-bordjes met driehoek en twee bollen er onder.
Alle vier de routes hebben de blauwe kleur en zijn afzonderlijk genummerd. Dat nummertje staat in de hoeken van het route-bordje gedrukt. Echt duidelijk is dat jammer genoeg niet, zeker wanneer je een razende vaart maakt in één van de vele afdalingen.
Gelukkig lopen alle vier de routes eigenlijk een andere kant uit waardoor ze zo goed als niet dubbel lopen of elkaar kruisen. De GPX-bestanden als back-up zijn wel aan te raden. Voor zover ik me herinner stonden alle bordjes er ongeveer wel.
Wel had ik een probleempje om het begin van route 1 en 2 te vinden. Dat laatste kan ook aan mezelf gelegen hebben omdat ik niet vanaf de officiële startlocatie startte. Met de GPX-bestanden op mijn gps kwam het allemaal snel weer goed.
Parkeren
Die startplaats ligt vlakbij het hart van La Roche city. Op de Place du Marché, naast de Spar, kan je op een grote parking je auto kwijt. Dat was initieel mijn plan. Echter moet je er wel betalen om je auto te parkeren. Mijn valse start begon op deze locatie aangezien de betaalautomaat niet via 4411 werkt en geen betaalkaarten accepteert. Je kon enkel cash, proton (bestaat dat nog?) en een app (die ik niet kende) gebruiken.
Gelukkig wist ik ondertussen mijn weg wel een beetje te vinden in La Roche. Wat verderop, net buiten het centrum, kan je gratis en veilig langs de kant van de weg parkeren.
Op deze gratis parkeerplek zou mijn avontuur starten. Bij aankomst maakte ik me meteen klaar om de routes aan te vatten. Ik ging de routes in volgorde van 1 tot en met 4 steeds volledig fietsen.
Extra en gekoelde drank had ik in een koelbox in de auto liggen, aangezien de temperaturen die dag zouden gaan oplopen tot 27 graden.
Na elke route maakte ik een korte stop langs de auto om bij te tanken, extra gels en repen te pakken en de batterij van de GoPro te vervangen. Handig zo’n centrale parkeerplaats.
Route statistieken
Als je dan toch meer dan anderhalf uur in de auto zit kan je er maar beter een lange dag van maken. Met de 4 bepijlde mountainbike routes in La Roche ben je wel een dagje zoet.
Route 1 is met 24 kilometer de langste en met 638 hoogtemeters ook meteen de zwaarste route van de 4. Dit wil natuurlijk niet zeggen dat de andere 3 routes een lachertje zijn.
Met respectievelijk 15, 22 en nogmaals 22 kilometer zijn de andere routes niet overdreven lang, maar het zijn de vele hoogtemeters op die korte afstanden die ervoor zorgen dat een dagje mountainbiken in La Roche best pittig en hard labeur is.
- Route 1: 24 km – 638 hm
- Route 2: 15 km – 345 hm
- Route 3: 22 km – 412 hm
- Route 4: 22 km – 507 hm
Mijn plan was de routes steeds volledig te rijden alsook in volgorde van route 1 tot en met route 4. Na 5 uur op de mountainbike stond de teller op 83,74 km en 1906 hoogtemeters. Mooie cijfertjes niet waar?
Maar jij wil vast weten hoe de routes me bevallen zijn; was het de lange autorit waard? Zijn de routes geschikt voor beginners? Zou ik ze aanraden of nog een keertje opnieuw rijden? Die vragen en een complete review van elke route geef ik je maar al te graag mee!
Check ook zeker de video die ik maakte van deze routes. Wil je volgende video’s zoals deze meteen kunnen bekijken, abonneer je dan zeker op ons Youtube-kanaal.
Review van de MTB routes in La Roche
Onderstaand vind je een uitgebreide review van de 4 bewegwijzerde mountainbike routes in La Roche-en-Ardenne. De beoordeling en scores zijn gebaseerd op mijn eigen ervaringen met de verschillende routes. Verder vind je er een rechtstreekse link naar de video van elke route.
Route 1
MTB Route 1
Er eventjes in komen, losrijden of opwarmen zit er niet in wanneer je met route 1 in La Roche van start gaat. De route begint met een klim, een lange klim waar haast geen einde aan lijkt te komen.
Gelukkig is het begin en het grootste gedeelte van deze startklim verhard waardoor je nog niet meteen in het rood gaat.
Het minder goede nieuws is dat er na slechts 6,5 kilometers al 350 hoogtemeters op de teller stonden…
Loodzwaar is de eerste klim, die na een lange aanloop uiteindelijk toch door het bos, onverhard verder loopt. Hier en daar zit er een kort recuperatie stukje in.
De omgeving, ook wanneer je over de weg rijdt, is mooi en gaat nooit vervelen. Met het zonnetje dat door de bomen scheen werd alles nog net wat mooier.
De afdaling na deze pittige beklimming, waarmee je al meer dan de helft van het totale aantal hoogtemeters van deze eerste route achter de rug hebt, valt helaas wat tegen aangezien deze grotendeels over de weg loopt.
Gelukkig ga je daarna weer de onverharde en meestal brede paden opzoeken. Het terrein wordt hier glooiend met zowel beklimmingen als afdalingen. De bossen zijn mooi en de paden zijn best goed berijdbaar. De ondergrond met stenen en rotsen zijn een vaste waarde op bepijlde routes in de Ardennen.
Even later en totaal onverwacht duikt er zowaar een mooie singletrack op die je een mooi bos in leidt. De afdaling over een semi-breed pad met geulen en stenen gaat best steil bergaf, eindelijk wordt het echt leuk! En dat mag wel want we zitten ondertussen halfweg de eerste route.
Verderop gaat het dan plots nog steiler bergaf, wat meteen ook de steilste afdaling van de dag zou worden. Doenbaar maar hier zijn wel wat aandacht, stuurmanskunst en goede remmen een vereiste.
Verfrissing krijg je ook op deze route door een volledig ondergelopen pad waar je doorheen moet. Zelfs na aanhoudende droogte is er geen ontkomen aan, maar gezien de temperaturen van die dag deed het wel enorm deugd aan voeten en benen.
Het vervolg van route 1 van La Roche is een aaneenschakeling van typische Ardennen paden en gaat ook dan weer zowel op als neer. Het zwaarste deel is dan achter de rug en je hebt nu de mogelijkheid om van prachtige vergezichten te genieten.
Via een stukje over een rustige weg volgt een volgende wat langere afdaling.De klim die daarna volgt loopt over een pad dat veel wegheeft van een riviertje. Pittig en éénmaal uit het bos hakken de hoogtemeters er nog even verder in.
In de laatste afdaling die volgt is het wel een beetje uitkijken met de diepe geulen in het midden van het pad, zeker wanneer de zon het zicht een beetje belemmerd.
Route 2
MTB Route 2
Met 15 kilometer is route 2 van La Roche de kortste van de 4 mountainbikeroutes. Het begin van de route loopt weg van het centrum van La Roche en je passeert via de openbare weg enkele campings. Niet veel soeps tot je uiteindelijk rechts van de weg de weide instuurt.
Vanaf dat punt begint route 2 van La Roche pas echt. De passage door de weide via een singletrack neemt je mee het bos in waar een uitdagend stukje La Roche op je wacht. Een pad dat, volgens mij, altijd nat is vergt wat stuurmanskunst om er al rijdend doorheen te komen.
Ook deze route is zeker niet vlak. Moest je daar in het begin toch nog aan twijfelen, dan kom je wel weer met de voetjes op de grond wanneer je even verderop de grote weg oversteekt en haaks naar links een immens steile klim over stenen en rotsen ziet verschijnen.
Deze klim is harken en in het rood tot boven. De afdaling die volgt is eerder braaf maar gaat wel voor een groot stuk over een singletrack.
Wanneer je uit het bos komt doemt er recht voor je een tot de verbeelding sprekend kerkhof op. Daarna gaat het meteen weer onverhard en door het bos bergop. Blijven trappen is hier de boodschap, ook op het met wortels bezaaide en licht hellende pad dat na de steilste stukken nog volgt.
De lange afdaling die volgt doet deugd en is voor iedereen te doen. Eénmaal uit het bos loopt de afdaling nog enkele honderden meters verder over de weg.
Hier kan je best wel snelheid maken al is het wel uitkijken voor auto’s die uit de andere richting komen.
Een afslag naar rechts stuurt je uiteindelijk weer richting het centrum van La Roche. In mijn geval was het eerst richting auto om een nieuwe bidon en GoPro batterij op te pikken.
Route 3
MTB Route 3
Mountainbike route 3 van La Roche is 22 km lang en bevat 412 hoogtemeters. Een flinke hap van die hoogtemeters krijg je meteen op een dienblad gepresenteerd wanneer je nog maar net het centrum hebt verlaten.
Een smal, en in eerste instantie onschuldig, pad leid je naar wat veruit de steilste beklimming van La Roche en ver daarbuiten moet zijn. Halleluja! Eerlijkheid gebied mij te zeggen dat ik deze klim grotendeels te voet omhoog ben gelopen, een aanslag op mijn kuiten was het.
Omhoog fietsen lukte tot op een bepaald punt. Op deze klim, die bezaaid ligt met stenen, kan je je helemaal aan gort rijden.
Ik besloot dit wijselijk niet te doen en ik kwam, voor het eerste in al mijn Ardennen avonturen, versnellingen te kort. Mijn 10-51 cassette met 32T tandwiel volstonden bijlange niet om hier, zelfs in betere conditie, boven te geraken. Lukt het jou wel? Laat het me zeker weten en alvast RESPECT!
Na de klim fiets je een tijdje op dezelfde hoogte. Een beetje verderop ga je uiteindelijk wel weer wat naar beneden. Helaas gaat dit via een omleiding (die overigens goed aangegeven stond toen ik er was) over de weg aangezien het originele stuk van de route versperd werd door één van de grondbezitters. Jammer.
Wat hierna volgde kon me dan wel weer bekoren. Een glooiende omgeving over voornamelijk brede paden en enkele bospassages die nooit echt zwaar worden, het was een welgekomen afwisseling. De vergezichten zijn prachtig en doen je de miserie van de eerste klim helemaal vergeten.
Even later volgt een smalle passage door een weiland waar je ook weer honderden meters voor je uit kan staren, genieten en toch nog een beetje afzien, heerlijk!
Wat verderop volgde een erg leuke slingerende singletrack die hier en daar even overloopt in een prachtig bos met mooie bomen en wortelpassages. Even later draai je de weg op en volgt een minder prettig stuk over een tweebaans weg met wel wat verkeer. Die heb je nodig om het laatste gedeelte van route 3 aan te vangen.
Na een gemoedelijke aanloop zet je hier de afdaling in richting La Roche. Je daalt af over een breed pad wat hier en daar een beetje uitvlakt. De omgeving is schitterend en veranderd voortdurend. Focus, concentratie en de juiste lijn kiezen zorgt voor een leuke flow in deze afdaling.
Route 4
MTB Route 4
De laatste route van de dag kan je net als route 3 inpikken op het brugje over de Ourthe dat La Roche in twee delen splitst. Aan de rotonde ga je echter schuin rechtsaf waar het klimmen meteen begint. Via enkele haakse bochten over de weg klim je verder.
Op een gegeven moment heb je één van de beste uitzichten op de ruïnes van het kasteel van La Roche. Daarna gaat het bergop en over de weg nog een eindje verder.
Verderop schakelt de route over naar een breed en onverhard pad dat rustig bergaf loopt, daarna weer bergop gaat en af en toe wat uitvlakt. Een leuke afwisseling waarbij de hoogtemeters er niet zo hard meer inhakken zoals bij de vorige routes.
Naar het einde toe worden de paden wat technischer en smaller maar blijven ze wel goed berijdbaar. Na het onverwachte brugje na deze passages volgt een kleine technische uitdaging. De klim, over een met stenen en wortels bezaaide singletrack die volgt, is pittig en hakt er terug een beetje in, zeker wanneer je de andere routes reeds in de benen hebt.
Op het einde van die klim kan je even bekomen op het bankje in de schaduw van enkele grote bomen. Daarna kan je de laatste afdaling richting het centrum inzetten. Deze afdaling gaat in eerste instantie nog over erg leuk, brede onverharde paden en schakelt dan over op de gewone weg die naar het centrum leidt.
Met 22 km en toch nog eens 507 hoogtemeters best een pittig slotstuk van mijn dagje mountainbiken in La Roche. Na route 3 was dit, voor mij persoonlijk, de leukste route.
Conclusie
De reviews en beoordelingen van de routes zijn uiteraard mijn eigen persoonlijke mening. Wat de ene leuk en uitdagend vindt kan voor iemand anders het tegenovergestelde zijn. Ik heb me in elk geval wel een dagje goed geamuseerd op de routes.
Route 3 en 4 sprongen er voor mij persoonlijk een beetje bovenuit. Los van de eerste klim van route 3 vond ik deze twee routes erg leuk, zowel qua mountainbikegehalte als omgeving. Route twee vond ik de minste, terwijl route 1 veruit de zwaarste klepper van de dag was.
In mijn ogen zijn de routes minder geschikt voor absolute beginners, zeker als je ze alle 4 op één dag wil rijden. Met 1906 hoogtemeters op de 4 routes samen heb je uiteraard wel een stevige basisconditie nodig, en zelfs dan is het bijna onmogelijk om overal fietsend boven te komen (ja, eerste klim route 3, ik kijk naar jou!).
In sommige afdalingen is extra focus en concentratie wel een must. Even snel als een raket naar beneden knallen, is op sommige afdalingen om problemen vragen…
Als je een singletrack paradijs verwacht dan laat je de mtb routes van La Roche beter links liggen. Er is singletrack, maar deze zijn eerder schaars. De routes verschillen niet zo erg veel in vergelijking met andere routes in de Belgische Ardennen.
Voor de score van de bepijling heb ik alle routes hetzelfde beoordeeld. De pijltjes leken me wel aanwezig te zijn maar ik heb de routes voornamelijk via mijn gps gevolgd.
De gpx-bestanden die ik had weken hier en daar wel een beetje af. Op die plaatsen heb ik de pijltjes gevolgd. De pijlen stonden er dus zeker wel, maar er 100% op vertrouwen doe ik in principe nooit.
Wil je veel klimmen en dalen en fysiek uitgedaagd worden? Dan zijn de routes van La Roche zeker het proberen waard. Persoonlijk kies ik er altijd voor om naar de Ardennen te trekken wanneer het mooi weer is, het is immers al zwaar genoeg. Moddertoestanden zouden het enkel en alleen nog zwaarder maken.
Heb je daarnaast ook nog een oog voor mooie bossen, uitzichten en landschappen, dan zit je in het hart van de Ardennen zeker op de juiste plaats. Met de vele steile en uitdagende klimpartijen is het soms moeilijk genieten van de omgeving, toch is er voldoende tijd om je ogen de kost te geven.
Ik zie mezelf deze routes nog wel eens een keertje rijden, of toch zeker route 3 en 4. De klim van route 3 is misschien wel een uitdaging om deze toch eens volledig omhoog te peddelen… Anderzijds zijn er nog zoveel andere mooie plekken te ontdekken in de Ardennen.
Anyway, de mtb routes in La Roche-en-Ardenne zijn me zeker en vast bevallen en ik vond de moeite waard om de verplaatsing te maken. Heb jij de routes al een keertje gefietst of ben je dat van plan? Laat het me dan zeker weten in een reactie onderaan de pagina.
La Roche, Mooi artikel. Thx!
Bedankt Eddy!
Dank en goed te zien dat je ze ook allemaal op één dag kan fietsen.
Dank voor dit blog! heb je misschien ook de gpx bestanden van deze routes?
Hey Luc,
Ik zal het GPX-bestand van mijn rit naar je mailen aangezien de oorspronkelijke gpx-bestanden die ik online gevonden had niet 100% juist waren.
Mvg
Hoi Geert,
Nog bedankt voor het gpx-bestand. Heb vorige week ook alle 4 de routes gefietst, was heel mooi!
Hi Geert, mooie blog! Zou je het GPX bestand kunnen delen?
Many Thanks
Bastiaan
Hey Bastiaan,
Dankjewel! Ik stuur het bestand via mail.
Groeten
Dag Geert,
Leuk om te zien hoe je de routes voor ons uitgebreid beschrijft.
Zou het mogelijk zijn om de GPX bestanden van de 4 routes ook door te mailen naar mij?
Alvast bedankt,
Jens
Hey Jens,
Leuk dat je de beschrijvingen tof vindt, fijn om te horen!
Ik heb het GPX-bestand naar je gemaild.
Groeten,
Geert
Beste Geert, bedankt voor je verhaal en nuttige info. Ook ik zou de gpx bestanden van de 4 routes graag gebruiken. Zou je ze willem emailen? Komende vrijdag ga ik het daar ook eens proberen. Bedankt alvast. Groet Sjors
Hi Geert, ik trek dit weekend ook maar eens naar La Roche voor een MTB avontuurtje, na wat routes proberen te maken zat ik toch wat met de handen in het haar. Te heavy/saai maar deze zien er schitterend uit!
Deel je even de juiste GPX bestanden? Zo kan ik er zorgeloos aan beginnen!
Hi Geert, erg leuk artikel! Komend weekend ga ik ook de MTB routes verkennen. Zou je mij de GPX bestanden willen mailen?
Alvast bedankt!
Hallo,
Prachtig verslag! We zitten nu in La Roche en zouden dolgraag de routes fietsen zoals jij die gedaan hebt. Zou je me jouw gpx willen doorsturen aub.
Groeten
Hey Geert,
Mooi artikel,zou je me de gpx kunnen doorsturen aub?
Vriendelijke groeten,
Domin
Volgende maand gaan we met een klein groepje die kant op en ik zou heel graag de gps routes willen hebben, heeft 1 van jullie die voor mij?
alvast enorm bedankt!!
Hans
Hallo Geert,
Wat een geweldig item is dit. Dus ga ik binnenkort op naar La Roche. Ik zou graag over de GPX bestanden willen beschikken. Ik mis nog al eens een bordje namelijk….
Dus ook ik vraag je of je deze aub naar me zou willen mailen.
Bij voorbaat dank!
Dag Geert,
We zijn in voorbereiding van een weekendje MTB in la Roche.
Heldere beschrijving van de routes.
Mocht je het zien zitten de GPX-bestanden te bezorgen, we zouden enorm geholpen zijn.
Hallo Geert,
Inmiddels de zoveelste lezer van je enthousiast verslag!
Met Pasen 2023 gaan we 3 dagen met de camper naar La Roche-en-Ardenne.
Ook wij willen graag gebruik maken van je mooie MTB routes, zou je die willen delen?
Alvast dank.
Beste Geert,
Erg leuk en nuttig verslag. Bedankt daarvoor! Binnenkort ga ik met een vriendenclub de routes in La Roche-en-Ardenne (proberen) te rijden en zou ook graag de gpx bestanden van de 4 routes willen gebruiken. Zou je deze willen mailen? Bedankt alvast!
Hallo Geert,
Ook ik ben enthousiast en zou de GPX-en graag willen ontvangen.
Groet, Rob.
Hoi Geert,
Volgende week ga ik ook naar la Roche met motor en mtb, kan ik mooie afwisselende tochten maken.
Ik weet niet of het me lukt om GPX bestanden op mijn Garmin te krijgen (zal de leeftijd zijn!) maar stuur ze graag naar mij toe.
Groet van Ron
Hallo Geert,
Prachtig verslag!
Mijne maat en ik gaan eind september een weekendje La Roche.
Het zou heel fijn zijn als ik de GPX bestanden zou mogen ontvangen..
Alvast bedankt!!
Groeten,
Geert Gielen
Hoi geert.
Ook ik ga het wagen , maar de routes die ik op internet kan vinden zitten met z’n 4e in 1 GPX bestand en die krijg ik niet los op m’n garmin connect . Zou jij ze mij ook los kunnen sturen aub.
Alvast bedankt 👍
Gr. Tom
he geert ik heb je verhalen en de routes gelezen . ik van mtb for life gat 10 oktober ook die richting heen heb jij de routes 3 en 4 voor mij dat zou ik super tof vinden
Beste Geert,
Tof stukje en leuke website. Weet je of de vier routes ook los in Komoot staan? Heb je van de vier afzonderlijke routes een gpx bestand? Zou je die dan willen mailen? Heel erg bedankt alvast!
Hoi Geert,
Dank voor het plaatsen van je video en alle comments. Ik ga deze routes ook over 2 weken fietsen met wat maten? zou je mij ook de GPX bestanden kunnen doormailen? alvast hartelijk dank!
Hallo Geert,
Mooi en helpend artikel! Wij zijn om en gaan deze zomer ook hierheen. Zou je ons de GPX bestanden kunnen sturen?