Doorheen het Nationaal Park Hoge Kempen kan je al enige tijd, naast de gewone vaste routes, ook de marathon route fietsen. Deze route plakt alle vaste routes in de omgeving aan elkaar tot een rondje van 81km met iets meer dan 500 hoogtemeters.
Het toch wel bizarre aan deze route is dat deze in twee richtingen uitgepijld is. Persoonlijk vind ik dat niet meteen het beste idee. Getuige daarvan de bijna crash met twee andere bikers die uit de andere richting kwamen op één van de kronkelende singletracks…
Onlangs heb ik deze route, na bijna 8 jaar geleden, nog een keertje opnieuw gefietst en dit keer in de andere richting dan de eerste keer. Hieronder kom je te weten welke richting ik het beste, leukst en meest uitdagend vond. Want eerlijk… de richting maakt bij deze route in mijn ogen ECHT een verschil!
Twee richtingen; welke is het beste?
Mijn eerste kennismaking met deze marathon route dateert al van oktober 2018. Maar ik herinner ze me nog levendig. Het is eigenlijk bizar dat het tot afgelopen maart (2026) geduurd heeft dat ik deze nog eens gereden heb…
In 2018 startte ik de route in Maasmechelen aan de toegangspoort Mechelse Heide. Ik fietste de route, die overigens met zwarte MTB bordjes uitgepijld is, in wijzerzin, met de klok mee dus.
Afgelopen maand was ik samen met mijn bikemakker op pad en fietsten we in de andere richting, tegen de klok in. De startlocatie was dit keer het station van As, waar overigens een zeer knappe, ruime en mooie onderhouden parking is.
NPKH marathon in wijzerzin
Hoewel de route in beide richtingen qua omgeving heel erg mooi en voor 85% offroad is, vond ik de route in deze richting toch wat minder. Enkele klimmen waren onmogelijk fietsend boven te komen. Daarnaast krijg je in deze richting de meest uitdagende trails als beklimming voor de wielen.
NPKH marathon tegenwijzerzin
Uiteraard zit deze rit, wegens het meest recent gefietst, nog vers in mijn geheugen. Desalniettemin is de route tegen de klok in rijden in mijn ogen de beste keuze.
Zo hebben we elke meter kunnen fietsen en daarnaast ook volop genoten van enkele spectaculaire afdalingen. Deze herinnerde ik me totaal niet gezien ik ze de vorige keer als beklimming had. Deze zitten voornamelijk in het bovenste gedeelte van de route. Deze trails zitten ook in de rode lus van Dilsen-Stokkem en loopt quasi constant gelijk met de zwarte marathonroute.
Heb je dus geen zin in een marathon van 81 km, maar wil je wel enkele vette trails (over vaste MTB paden) rijden? Dan is deze rode lus zeker en vast de moeite. Ik ga deze in ieder geval eens een keertje met de trailbike knallen…
Algemene indruk van de NPHK marathon route
Zoals ik al vertelde is de omgeving waarin je fietst heel erg mooi. Je krijgt ook wat verschillende soorten ondergronden voor de wielen. De route is en blijft daarentegen wel een vaste Sport Vlaanderen route. En zoals vaak het geval is met deze routes zitten er toch ook wel wat minder leuke stukken in…
De afgelopen keer was dit misschien nog wel duidelijker dan de eerste keer dat ik de route fietste. We waren vertrokken in As en de eerste 20-30 km vond ik behoorlijk saai. Het begon pas echt leuk te worden rond km 45-50. In dit tweede gedeelte werd het iets heuvelachtiger en passeerden de uitdagende afdalingen ook de revue.
Het was het wachten wel waard maar hoe dan ook moet je die saaie stukken ook door… Gelukkig hadden we deze niet aan het einde. Vanuit As is het tweede deel van de marathon route dus het meest interessant voor de pur sang mountainbiker. Hier loopt de zwarte marathon lus ook grotendeels samen met de rode lus van Dilsen-Stokken, die blijkbaar toch wel de moeite waard is.
Voor herhaling vatbaar?
Zeker en vast maar 100% zeker in tegenwijzerzin én vertrekkende vanuit As, zo ben je meteen verlost van het minst interessante deel van de route. De route bevat overigens wel wat mooie singletracks, enkele steile en ook speelse afdalingen en hier en daar een klim waar de beentjes toch even gaan branden. Al is het nooit echt lang klimmen, op één beklimming na dan…
Ik denk dat het dit keer geen 8 jaar meer gaat duren voor ik deze nog een keertje ga rijden. Het gaat dan sowieso wel in tegenwijzerzin zijn zoals de laatste keer.
Heb jij de marathon route al eens gereden? Laat me dan zeker weten wat je ervan vond…
